À peine arrivé au sein de la structure dirigeante de l’OM, Federico Balzaretti démontre déjà son ambition en amorçant des changements dès le prochain marché des transferts hivernal. Le nouveau directeur sportif adjoint frappe fort dès le départ, avant même l’ouverture officielle prévue au 1er janvier.
Le club phocéen a d’ores et déjà concrétisé l’arrivée de Riccardo Polacco, 29 ans, un recruteur italien de renom parmi les plus respectés de sa génération. Cette nomination, orchestrée par Balzaretti lui-même, s’inscrit dans une volonté de construire une équipe de scouting renouvelée et modernisée. Polacco n’arrive pas seul, accompagné d’autres talents pour former ce nouveau département.
Polacco possède un parcours remarquable marqué par une formation rigoureuse. Après avoir quitté sa carrière de footballeur semi-professionnel en Italie, il s’installe en Angleterre en 2016 pour professionnaliser son approche du sport. Son cursus académique combine études de gestion sportive et certifications FIFA, notamment une spécialisation en scouting obtenue à l’Université de Worcester. À Southampton, dès 21 ans, il débute comme recruteur en identifiant les jeunes talents londoniens âgés de 11 à 16 ans.
Son expérience s’enrichit lors d’une collaboration avec Puma, où il évalue des profils aux potentiels marketing et sportif conjugués. De retour en Italie, sa trajectoire s’accélère considérablement. Il accumule les responsabilités croissantes en recrutement auprès du LR Vicenza, puis de l’US Triestina où il dirige le département de scouting pendant deux années. Depuis juillet dernier, il occupait le poste de responsable du recrutement à Monza, en série B, avant de rejoindre Marseille.
L’arrivée de Polacco illustre la stratégie de Balzaretti : recruter un expert moderne, formé internationalement et compétent en analyse de données pour transformer la structure de scouting marseillaise. Bien que le mercato sur le terrain demeure encore silencieux, les transformations en coulisses s’accélèrent déjà.
