Durant l’hiver précédent, le RC Lens a traversé une crise au poste de gardien. Après le départ de Brice Samba vers Rennes, le club nordiste a multiplié les tentatives pour renforcer cette position. Pau Lopez n’a finalement pas concrétisé son arrivée, tandis que Mathew Ryan a été engagé pour six mois seulement.
Jean Butez figurait parmi les cibles prioritaires identifiées par la direction lensoise. Le portier français, originaire de Lille, évoluait alors à l’Antwerp et cherchait à quitter le club belge. Les responsables de Lens avaient clairement manifesté leur intérêt pour ses services.
Simultanément, Côme en Italie accélérait ses démarches pour signer le gardien. Le directeur sportif italien a contacté les représentants de Butez et présenté son projet. L’entraîneur Cesc Fabregas a également eu des discussions directes et constructives avec le joueur, créant une dynamique positive autour du transfert.
Les adjoints des Lensois, les frères Still qu’il connaissait d’Antwerp, ont aussi relancé les négociations en soulignant que Butez était leur priorité absolue. Jean-Louis Leca, directeur sportif de Lens, avait également tenté de le convaincre, en rassurant notamment sur la rivalité historique Lille-Lens.
Les délais de Lens ont finalement joué contre le club. Côme a imposé un ultimatum, nécessitant la signature avant un stage à Marbella. Butez a choisi l’aventure italienne, attirée par la découverte d’un nouveau championnat et d’une région différente du nord français.
